Tema broja: Preplanulost pod kontrolom

Tamna strana sunčanja

UV zračenje predstavlja primarni uzrok većine znakova prijevremenog starenja kože, prvenstveno bora, suhe kože i neravnomjerne pigmentacije

Imati "osunčan ten" danas je postalo sinonim zdravlja, mladosti i dobre forme. Zbog toga je, u odnosu na prošla vremena, i došlo do produljenja izlaganja ljudi ultraljubičastim zrakama (UV zrake), bilo da se radi o arteficijelnom (solarij) ili prirodnom sunčanju. Na nesreću, upravo takvo izlaganje UV zrakama, osobito u osoba svjetlije puti, dovelo je do porasta oštećenja kože (tzv. foto-štećenja) koja se manifestiraju kao prijevremeno starenje kože ili kao rak kože.
Danas je u potpunosti jasan učinak UV zraka u procesu prijevremenog starenja kože, a u cilju popravka takvih oštećenja razvijena je cijela industrija korektivnih medicinskih i kirurških tehnika. Svakako je potrebno uvjeriti populaciju da je bolje spriječiti nego liječiti sunčanjem nastale kožne promjene pa je stoga i cilj ovog članka upozoriti na rizike prekomjernog sunčanja te naglasiti važnost uporabe odgovarajućih foto-protektivnih (zaštitnih) sredstava.

Priroda ultraljubičastih zraka

Sunce je glavni izvor UV zraka, a intenzitet zračenja ovisi o geografskoj širini, nadmorskoj visini, godišnjem dobu i dijelu dana, kao i o blizini snijega ili vode. Naime, bijeli pijesak, snijeg i voda reflektiraju do 85% UV zračenja. Solarno UV zračenje i vidljiva svjetlost predstavljaju energiju koju izvor (najčešće sunce) otpušta i transportira u obliku fotona. Oštećenja kože nastaju upravo zbog raspršivanja tih fotona u sve slojeve kože.

Slika 1
spektar UV zračenja

Zadnjih desetak godina znanstvenici upozoravaju i na oštećenje ozonskog sloja u atmosferi, čime sve više štetnih UV zraka dopire do površine Zemlje, čime se povećava jačina sunčevog zračenja sa svim svojim negativnim posljedicama. Spektar UV zračenja obuhvaća valne duljine od 100 do 400 nm i sastoji se od tri skupine :
UV-C zrake (duljine kraće od 290 nm) - predstavljaju najsnažnije zračenje unutar UV spektra i opasne su po život, no ne dopiru do površine Zemlje, jer se u cijelosti filtriraju u ozonskom sloju tj. budu apsorbirane. Zbog zabrinjavajućih oštećenja ozonskog sloja, zadnjih godina se opravdano pojavio strah od pojačanog propuštanja opasnih UV-C zraka. 
UV-B zrake (duljine 290-320 nm) - dopiru do površine Zemlje, a njihov štetni učinak na kožu oslabljen je slojem oblaka, prozorskim staklima, odjećom, tijekom zime ili na višim zemljopisnim širinama te ljeti rano ujutro i tijekom kasnog poslijepodneva. Najjači učinak je ljeti upravo u podne.
Izazivaju opekline na koži, ubrzavaju starenje kože, a smatraju se odgovornim i za nastanak karcinoma kože. Kliničko iskustvo pokazalo je da imaju nepovoljniji učinak na kožu od UV-A zraka zbog svoje veće energije.
UV-A zrake (duljine 320-400 nm) - Prodiru u dublje slojeve kože i prolaze kroz sloj oblaka, laganu odjeću i neobojeno staklo. Izazivaju tamnjenje kože bez nastanka opeklina. Prodiru dublje u kožu i odgovorne su za ubrzano starenje kože. Važno je napomenuti da UV-A zrake, za razliku od UV-B zraka, prodiru kroz staklo i oblake.

Sunce je prirodni, glavni izvor UV zračenja. Takvom zračenju izložene su osobe koje rade na otvorenom (građevinski radnici, mornari, ribari...) te osobe za vrijeme godišnjeg odmora ili rekreacijskih aktivnosti. Ovdje valja naglasiti da su štetnom učinku UV zračenja izložena i djeca za vrijeme ljeta, a bez odgovarajuće foto-protekcije, što utječe na razvoj foto-oštećenja kože kasnije u životu. Osim sunca, danas postoje i umjetni izvori UV zraka: solariji koji se koriste u kozmetičke svrhe te foto-terapija u dermatološkim klinikama, ali samo u terapijske svrhe i samo kod određenih dermatoza.