KEMIKALIJA U TAMNOJ ČOKOLADI: može usporiti vašu biološku dob podešavanjem genskih prekidača

Prema novoj studiji objavljenoj u časopisu Aging, pokazalo se da jedna od glavnih kemikalija koje se nalaze u tamnoj čokoladi - teobromin - usporava stopu biološkog starenja.

Teobromin je spoj koji čokoladu čini otrovnom za pse, ali može imati veliku skrivenu zdravstvenu korist za ljude.

„Naša studija pronalazi veze između ključne komponente tamne čokolade i duljeg ostajanja mlađima“, rekla je viša autorica studije Jordana Bell u priopćenju za javnost. „Iako ne kažemo da bi ljudi trebali jesti više tamne čokolade, ovo istraživanje nam može pomoći da shvatimo kako svakodnevna hrana može sadržavati tragove zdravijeg i duljeg života.“
 

Teobromin je biljni spoj koji se nalazi u kakau. Pokazalo se da biljni spojevi utječu na starenje svojom sposobnošću moduliranja ekspresije gena*.

Biljni spojevi, poput teobromina, poznati su i kao alkaloidi koji stupaju u interakciju sa staničnim mehanizmima u tijelu. Ovaj mehanizam kontrolira aktivnost gena povezanu sa zdravljem i dugovječnošću. 

Promjenom funkcije gena, teobromin može poboljšati kardiovaskularno zdravlje i usporiti stopu biološkog starenja.

Biološko starenje je naša dob temeljena na tome kako naše tijelo funkcionira, a ne na tome koliko godina imamo.

Znanstvenici mogu identificirati biološku dob zahvaljujući 'oznakama' u našoj DNK koje se pomiču i mijenjaju kako starimo.

*Ekspresija gena  - proces kojim se informacija iz gena prepisuje i prevodi u funkcionalni genski produkt - protein ili ribonukleinsku kiselinu (RNA). Regulacija ekspresije gena stanici daje mogućnost kontrole nad strukturom i funkcijom.
 

Za ovu studiju, istraživački tim ispitao je biološke markere starosti u krvi kod gotovo 2000 pojedinaca.

Kako bi odredili biološku dob, znanstvenici su proveli dva odvojena testa na sudionicima studije. Prvi test bio je procjena stope starenja promatranjem kemijskih promjena u DNK. Drugi test usredotočio se na telomere, zaštitne kape na krajevima kromosoma. Telomere se skraćuju kako starimo, pa je proučavanje njihove duljine često popularna znanstvena metoda za istraživanja povezana sa starenjem.

Svi različiti rezultati testova ukazivali su na jednu stvar: ljudi s višim razinama teobromina u krvi također su imali biološku dob mlađu od svoje stvarne dobi.
 

Ovo otkriće otvorilo je mnoge nove putove za istraživanja protiv starenja u budućnosti. Istraživački tim već radi na daljnjoj analizi svojih nalaza.

„Ovo je vrlo uzbudljivo otkriće, a sljedeća važna pitanja su što stoji iza ove povezanosti i kako možemo dalje istražiti interakcije između prehrambenih metabolita i našeg epigenoma? Ovaj pristup mogao bi nas dovesti do važnih otkrića u vezi sa starenjem, i šire, kod uobičajenih i rijetkih bolesti“, objasnio je glavni istraživač Ramy Saad.

Jedno od glavnih pitanja na koje se nadaju odgovoriti jest djeluje li teobromin u tamnoj čokoladi sam na usporavanje biološkog starenja ili mu pomažu drugi spojevi. Naime, tamna čokolada također sadrži polifenole, spojeve za koje se zna da imaju mnoge koristi za ljudsko zdravlje. Istraživače zanima otkriti kako ovi spojevi mogu djelovati zajedno.

Znanstvenici također žele inzistirati na tome da njihovo istraživanje ne sugerira da konzumiramo prekomjernu količinu tamne čokolade kako bismo kontrolirali svoju biološku dob. Tamna čokolada također sadrži šećer, masti i druge spojeve za koje se zna da su štetni za zdravlje, stoga su potrebna daljnja istraživanja prije nego što možemo koristiti tamnu čokoladu kao sredstvo protiv starenja.