DIJETA: zašto neke daju rezultate, a neke ne

Tim znanstvenika, na čelu s dr. Clemenceom Blouetom sa Sveučilišta Cambridge, analizirao je skupine neurona (agouti-related neuropeptides, dalje u tekstu AGRP neuroni) u hipotalamusu koji kod čovjeka i svih životinja imaju isti učinak - regulaciju apetita. Istraživači su koristili genetiku kako bi "uključivali" i "isključivali" te neurone i koristili transgenične miševe. Ispitivali su ih u posebnim, tzv. metaboličkim komorama koje mogu mjeriti potrošnju energije. Znanstvenici su mjerili potrošnju energije u različitim situacijama, kao što su dostupnost i nedostupnost hrane. Pokusi su pokazali da "umjetno" aktiviranje neurona kod miševa koji nemaju pristup hrani povećava razinu njihove aktivnosti, ali istodobno smanjuje brzinu kojom sagorijevaju kalorije, što je miševima pomoglo da zadrže istu težinu. Međutim, kad je malim sisavcima dopušteno jesti, mirisati ili vidjeti hranu, razina potrošnje energije vratila se u normalu. Znanstvenici su pokazali da je izlaganje miševa dijeti s visokim udjelom masnoća za nekoliko dana inhibiralo njihove AGRP neurone i dovelo do toga da su kalorije mnogo brže sagorijevali. Drugim riječima, AGRP neuroni reguliraju apetit ovisno o količini dostupne hrane. Strategije gubitka težine često su neučinkovite jer tijelo funkcionira upravo kao termostat i udvostručuje količinu kalorija koje gubimo do količine kalorija koje konzumiramo. Kad jedemo manje, naše tijelo to nadomješta i gubi manje kalorija, što otežava proces gubitka težine. Rezultati istraživanja upućuju na to da grupa neurona u mozgu koordinira apetit i energiju te može uključiti, odnosno isključiti proces gubljenja kalorija ovisno o tome što je dostupno u okolišu. Dakle, ako je hrana dostupna, neuroni nas tjeraju da jedemo, ako nije dostupna, tijelo se stavlja u tzv. štedljivi način i sprječava sagorijevanje masnoća. Dr. Blouet navodi da je priroda vjerojatno napravila upravo takav mehanizam kako bi se tijela životinja lakše nosila s glađu. Ovo istraživanje moglo bi pomoći u oblikovanju novih terapijskih pristupa u borbi protiv pretilosti.