ŽENSKI HORMONI: pomažu tijelu da proizvede vlastite opioide kako bi podnijelo bol

Nije tajna da žene i muškarci različito doživljavaju bol, a postoji niz razloga koji uzrokuju ovu razliku u percepciji boli. Poznato je da hormoni utječu na osjetljivost na bol, struktura tijela utječe na gustoću receptora za bol, a psihološki i društveni čimbenici igraju ulogu u tome kako se bol percipira i izražava.

Imajući sve te čimbenike na umu, iznenađujuće je saznati da je većina istraživanja boli povijesno zanemarivala spolne razlike. Kao rezultat toga, mnoga su istraživanja propustila priliku analizirati ili prijaviti te razlike. Utjecaj ove rodne pristranosti u istraživanju boli je jasan: prema Međunarodnom udruženju za proučavanje boli, žene se često bore više od muškaraca da ih se shvati ozbiljno i da se postupa na odgovarajući način.

Srećom, istraživanje se poboljšava. Danas studije postavljaju sve više pitanja i uključuju sudionice i u pretklinička i u klinička istraživanja.

Nedavna studija Sveučilišta Kalifornije u San Franciscu, objavljena u časopisu Science, otkriva kako pretežno ženski hormoni estrogen i progesteron pomažu u suzbijanju boli stimulirajući proizvodnju opioida u tijelu.
 

Razumijevanje boli zahtijeva priznavanje značajne uloge imunosnog sustava u njoj. Poznato je da T stanice, vrsta bijelih krvnih stanica, utječu na pojačavanje boli, iako točni mehanizmi još uvijek nisu u potpunosti razjašnjeni.

Nova studija usredotočila se na nedavno otkrivenu vrstu T stanica nazvanu T regulatorne stanice (T-regs). Utvrđeno je da te stanice smanjuju upalu i ima ih u izobilju u zaštitnim slojevima leđne moždine, poznatim kao moždane ovojnice. Istraživanje je otkrilo da T-regovi koriste moždane ovojnice za komunikaciju s neuronima u blizini kože. Kako bi bolje razumjeli kako T-regovi funkcioniraju, istraživači su koristili provjerenu metodu: eliminirali su stanice pomoću toksina.
 

Onemogućavanje T-regova pokazalo je trenutačni učinak: u usporedbi sa svojim mužjacima, ženke miševa postale su znatno osjetljivije na bol, naglašavajući važnost ovih imunosnih stanica u upravljanju boli kod ženki.

Daljnje istraživanje otkrilo je da su estrogen i progesteron, primarni ženski spolni hormoni, uzrokovali da T-regovi proizvode tjelesni prirodni lijek protiv bolova: enkefalin, tvar sličnu opioidu.

„Činjenica da postoji utjecaj ovisan o spolu na te stanice, potaknut estrogenom i progesteronom, i da to uopće nije povezano s bilo kakvom imunosnom funkcijom vrlo je neobična“, rekla je u priopćenju za javnost glavna autorica Elora Midavaine, postdoktorandica.
 

Ovo otkriće ostavlja istraživački tim uzbuđenim glede budućnosti liječenja boli. Nadaju se da će nastaviti istraživati ​​točne mehanizme koji stoje iza ovog novog puta, što bi moglo dovesti do učinkovitijih tretmana boli i podizana svijesti o važnosti proučavanja temeljnih mehanizama upravljanja boli kod žena.

Jedan potencijalni pristup je izravno ciljanje na T-regove kako bi se povećala proizvodnja enkefalina protiv bolova, što bi u konačnici bilo od koristi i ženama i muškarcima.

„Ako je taj pristup uspješan, mogao bi doista promijeniti živote gotovo 20 posto Amerikanaca koji imaju kroničnu bol koja nije liječena na odgovarajući način“, rekao je koautor Allan Basbaum u priopćenju za javnost.

Razumijevanje uloge spolnih hormona u regulaciji boli također bi moglo pomoći liječnicima da bolje pruže podršku ženama, posebno onima koje prolaze kroz menopauzu, koje se često bore s kroničnom boli. Ovo znanje moglo bi dovesti do personaliziranijih tretmana boli u budućnosti.