ZAŠTITNE MASKE: ključna uloga u sprječavanju širenja SARS-CoV-2 virusa

Rezultati istraživanja međunarodnog tima znanstvenika sa Sveučilišta tehnologije Chalmers, Švedska, Sveučilišta Padua i Udine, Italija i Sveučilišta Beč, Austrija, pokazuju kako se „sigurna“ udaljenost od dva metra ne može uvijek primijeniti, već uvelike ovisi o okolišnim čimbenicima, stoga u tim situacijama zaštitne maske zaista igraju glavnu ulogu.

Trenutačne preporuke i razumijevanje prijenosa respiratornih infekcija često se temelji na dijagramu koji je 1934. razvio američki znanstvenik William Firth Wells. No ovaj model je vrlo pojednostavljen i ne uzima u obzir pravu složenost prijenosa infekcije.

U novoj studiji, naziva 'Modeliranje rizika izravnog izlaganja virusu povezano s respiratornim događajima', znanstvenici su razvili napredniji model kako bi pokazali da je moguće učinkovitije izračunati rizik širenja SARS-CoV-2 infekcije uključivanjem brojnih čimbenika kao što su međusobna udaljenost, temperatura, vlaga, virusno opterećenje i vrsta izdisaja. Također su uspjeli pokazati kako se rizik mijenja u situacijama sa ili bez zaštitne maske.  

Studija je otkrila da, na primjer, osoba koja priča bez zaštitne maske može širiti zaražene kapljice na jedan metar udaljenosti. Ako ista osoba kašlja, kapljice se mogu širiti i do tri metra, a ako kihne udaljenost se penje na sedam metara. No korištenjem zaštitne maske za lice rizik od širenja infekcije značajno se smanjuje.
"Ako nosite kiruršku masku ili masku FFP2, rizik od infekcije je smanjen do te mjere da je praktički zanemariv - čak i ako stojite na udaljenosti od samo jednog metra od zaražene osobe", objašnjava Gaetano Sardina, profesor mehanike tekućina na Odjelu za mehaniku i pomorske znanosti na Tehnološkom sveučilištu Chalmers, i jedan od istraživača u navedenoj studiji.

U studiji objavljenoj u znanstvenom časopisu Journal of the Royal Society Interface, znanstvenici su testirali novi model koristeći podatke iz nedavnih numeričkih eksperimenata o emisiji kapljica. To im je omogućilo da uzmu u obzir nekoliko čimbenika i kvantificiraju rizik od infekcije sa i bez zaštitne maske za lice.

Virusi, kao što je SARS-CoV-2, šire se sa zaražene osobe na druge osobe u okolini putem virusom ispunjenih kapljica koje se oslobađaju tijekom razgovora, kašljanja ili kihanja. Potom te kapljice mogu ispariti, taložiti se ili ostati plutati u zraku. Veće i teže kapljice imaju tendenciju pada u balističkom kretanju prije nego što ispare, dok se manje kapljice ponašaju poput aerosola koji ostaje u zraku.

Rezultati pokazuju da kirurška maska za lice i, u još većoj mjeri, FFP2 maska pružaju izvrsnu zaštitu koja značajno smanjuje rizik od infekcije. Pod uvjetom da se zaštitna maska za lice pravilno nosi, rizik od infekcije je zanemariv čak i na udaljenosti od jednog metra, bez obzira na uvjete okoline i da li osoba priča, kašlje ili kiše.

Istraživački tim već radi na novoj studiji koja ima za cilj istražiti širenje bolesti zrakom. 

“Objavljena studija bavi se izravnim prijenosom SARS-CoV-2 virusa kapljicama. No, još jedan važan put prijenosa je neizravni i zračni put u slabo prozračenim prostorijama. Trenutačno radimo na ovom aspektu i naši preliminarni rezultati pokazuju učinkovitost maski za lice i u sprječavanju širenja bolesti zrakom”, kaže Gaetano Sardina.