STUDIJA OTKRIVA: stres ubrzava starenje imuniteta

Prema rezultatima nove USC studije, stres - u obliku traumatskih događaja, naprezanja na poslu, utjecaja svakodnevnih stresora i diskriminacije - ubrzava starenje imunosnog sustava, potencijalno povećavajući rizik od raka, kardiovaskularnih bolesti i bolesti uzrokovanih infekcijama kao što je COVID-19.

Istraživanje, objavljeno 13. lipnja 2022. u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences,  (PNAS), moglo bi pomoći u objašnjenju zdravstvenih razlika povezanih s dobi, uključujući nejednak udio pandemije, i identificirati moguće točke za intervenciju.

"Kako se svjetska populacija starijih odraslih osoba povećava, razumijevanje zdravstvenih razlika povezanih s dobi je ključno. Promjene u imunosnom sustavu povezane s dobi igraju ključnu ulogu u propadanju zdravlja", rekao je glavni autor studije Eric Klopack, postdoktorski znanstvenik na USC Gerontološkoj školi Leonarda Davisa. "Ova studija pomaže razjasniti mehanizme uključene u ubrzano imunosno starenje."

Kako ljudi stare, imunosni sustav prirodno počinje dramatično opadati, što se naziva imunosenscencija. S poodmaklom dobi, imunosni profil osobe osim što slabi, uključuje i previše istrošenih bijelih krvnih stanica koje cirkuliraju, a premalo svježih bijelih krvnih stanica spremnih za borbu protiv novih napadača.

Imunosno starenje povezano je ne samo s rakom, već i s kardiovaskularnim bolestima, povećanim rizikom od upale pluća, smanjenom djelotvornošću cjepiva i općenito starenjem organskih sustava.

Istraživači s USC-a odlučili su vidjeti mogu li otkriti vezu između doživotne izloženosti stresu - poznatog uzroka lošeg zdravlja, i slabljenja imunosnog sustava.

Ispitivali su i unakrsno upućivali ogromne skupove podataka iz 'Studije zdravlja i mirovine' Sveučilišta u Michiganu, nacionalne longitudinalne studije o ekonomskom, zdravstvenom, bračnom, obiteljskom statusu te javnom i privatnom sustavu potpore starijih Amerikanaca.

Kako bi izračunali izloženost različitim oblicima društvenog stresa, znanstvenici su analizirali odgovore nacionalnog uzorka od 5744 odrasle osobe starije od 50 godina. Ispitanici su odgovorili na upitnik osmišljen da procijeni njihovo iskustvo s društvenim stresom, uključujući stresne životne događaje, kronični stres, svakodnevni stres. diskriminacija i doživotna diskriminacija.

Potom su analizirali krv sudionika metodom protočne citometrije, laboratorijskom tehnikom koja broji i klasificira krvne stanice dok jedna po jedna prolaze u uskom mlazu ispred lasera.

Kao što se i očekivalo, osobe s višom razinom stresa imale su stariji imunosni profil, s nižim postotkom svježih stanica „boraca“ protiv bolesti i višim postotkom istrošenih bijelih krvnih stanica. Povezanost između stresnih životnih događaja i manjeg broja stanica imunosnih stanica spremnih za odgovor ostala je jaka čak i nakon kontrole obrazovanja, pušenja, pijenja, indeksa tjelesne mase, rase ili etničke pripadnosti.

Neke izvore stresa možda je nemoguće kontrolirati, ali istraživači kažu da može postojati zaobilazno rješenje.

T-limfociti, kritična komponenta imuniteta, sazrijevaju u žlijezdi zvanoj timus, koja se nalazi neposredno ispred i iznad srca. Kako ljudi stare, tkivo timusa se smanjuje i postupno zamjenjuje s masnim tkivom, a to rezultira smanjenom proizvodnjom imunosnih stanica. Prošla istraživanja sugeriraju da ovaj proces ubrzavaju čimbenici načina života kao što su loša prehrana i slaba tjelovježba, a koji su pak povezani s društvenim stresom.

"U ovoj studiji, nakon statističke kontrole loše prehrane i slabe tjelovježbe, veza između stresa i ubrzanog starenja imuniteta nije bila tako jaka", rekao je Klopack. "To znači da ljudi koji doživljavaju više stresa obično imaju lošije navike u prehrani i tjelovježbi, što dijelom objašnjava zašto se kod njih uočava brže starenje imuniteta."
Poboljšanje ponašanja u prehrani i tjelovježbi kod starijih osoba može pomoći u suzbijanju imunosnog starenja povezanog sa stresom.

Dodatno, citomegalovirus (CMV) može biti meta za intervenciju. CMV je često prisutan virus, obično bez simptoma, i poznato je da ima snažan učinak na ubrzavanje imunosnog starenja. Poput herpes virusa, CMV je većinu vremena neaktivan, no može se aktivirati, osobito kada je osoba pod jakim stresom.
U ovoj studiji, statistička kontrola pozitivnosti na CMV također je smanjila vezu između stresa i ubrzanog starenja imuniteta. Stoga bi široko rasprostranjeno cijepljenje protiv CMV-a moglo biti relativno jednostavna i potencijalno moćna intervencija koja bi mogla smanjiti učinke stresa na starenje imuniteta, rekli su istraživači.